2009-01-13 Tue

今日で　この話も最後です。
長いこと　お付き合いくださって　ありがとうございました。
今日の話を読んでいただければ、『 最期の瞬間 ありったけの愛を 』 というタイトルの
本当の意味が　お分かりいただけると思います。
たった数十分の出来事ですが、細かく　正確に書いていこうと思う　お母ちゃんこと
のりじです。　こんにちは。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★　　　　　★


コテツのために買った　シニア向けの本に、こんな文章がありました。

「 ヒトも犬も猫も　死の間際、ふっと元気になる時があるんだって。
　　　　　言い残したことを言ったり、やり残したことをしたりするために　… 」




私が　病院に駆けつけたのは　午前の診察も終わった　静かな　お昼過ぎでした。

武吉がいるであろう　ケージの前に、スタッフのお姉さんが２人　しゃがみ込んでいます。
ケージの前面には、分厚いビニールのカーテンが　掛けられています。

ちらっと見えたのは　武吉ではなく　他の何か　…　あざらしのような動物でした。

じゃあ　武吉はどこにいるんだろう、
　　　　　それにしても　あの子、武吉に　毛の色とか似てる　…

スタッフさんが立ち上がって　私のために　場所を空けてくれます。

なんだろう、武吉を連れて来るから　ここで待ってろって事なのかな

誰も　何も言いません。
誰かが　「 ぶーちゃん　お母さん来たよ 」　と言っているのが聞こえました。

ビニールのカーテンは　透明なのですが、分厚いので　曇ってみえます。

つい好奇心で　中をじっと見ました。

武吉でした。

私の自慢だった　スレンダーで引き締まった体は　そこにはなく、
腹水が溜まって　ボテボテになった体が　横たわっていました。

カーテンをめくって　「 武吉？ 」 と声を掛けると、武吉は　ゆっくりと　頭を持ち上げました。

私の後ろで　「 えっ？ 」　 「 うそっ！ 」　と　スタッフさん達の声がします。

言われなければ　気付かなかったと思います。

そうか、武吉は　頭を上げるチカラなんて　残ってないはずなのか　…
　　　　　　　　　　　　　　　　そうだよな、意識不明って言ってたんだから　…

私を見上げた武吉の顔は　衝撃的なものでした。

はい、ちょっとここで　お手を拝借。
両手を頬に当てて　下にずり降ろしてみて下さい。
口元は軽く開いて　眼球を少し上向きに　…

武吉は　そんな顔をしていました。

おでこから下が　全部垂れ下がって　白目をむいています。

この時、彼の最後の言葉を聞きました。

「 お母ちゃ　…　お母ちゃ　…　おれ　…　苦しぃ　… 」


「 カーテンで閉め切って　酸素室にしてありますので　…。 」

先生が奥から出てきました。
武吉の容体の説明をしてくれましたが、ほとんど記憶にありません。

「 もう　武吉君を助ける薬も　治療法もありません 」

身体が大きくて　がっしり頼もしくて　いつも楽しげに　ニコニコ笑っている　優しい先生が
ポタポタ　涙を落しながら　言葉を続けます。

「 僕はこの仕事をして　…　研修医から開業して今まで　たくさんの　怪我や病気で
　苦しむ子達を見てきましたが　…　こんなに苦しがる子を見たのは初めてです。
　本当にすみません。　僕は　武吉君の顔を見ていることが　できなかった　… 」


「 先生、どうするのが一番いいですか？ 」

「 例えば、家に連れて帰ったとしても、この酸素室から出るだけで　かなり苦しいと思います。　
　車は　こちらで出しますが、おそらく　家に着く前に　… 」


「 すみません、ちょっと主人に電話をかけてきます 」



「 もしもし？　もしもし？
　武吉がね、　苦しいって　…。　楽にしてあげても　いいかなあっ 」

落ち着いた　お父ちゃんの声が聞こえます。
「 苦しいのはダメだよね。　のりじ、お願いしていい？ 　大丈夫？　１人で出来る？ 」

「 …　うん　…　っ 」




「 先生、お願いします。　武吉を楽にしてやって下さい 」

袖口で目をこすりながら　先生が深々と頭を下げてくれます。
「 武吉君を助けてあげられなくて　本当に申し訳ありませんっ！ 」

壁際に　ズラリと並んだ　スタッフさん達からも　すすり泣きが聞こえてきます。

ああ、この人達は　動物が好きで、動物を助けてあげたくて　この仕事を選んだんだ。　
ここでお世話になれて　本当に良かった　…


武吉のための　最後の準備が始まりました。

スタッフさんが　ケージの扉を開けて、武吉を抱き上げようとした時。

武吉は　その手を振り切って　私のところへ　歩いてきました。

慌てて　しゃがんで、手を差し伸べます。

「なんでっ？ 」　「 うそぉっ 」　小さな悲鳴まで聞こえてきます。

その場にしゃがみこんで泣き出すスタッフさん。
両手をクチに当てて見守るスタッフさん。

そうかもしれませんね。
意識不明だったのが　自分で歩いたんですから。

ほんの２・３歩でしたが、まっすぐに　私のところに歩いてきました。

そして　私の腕の中で　くず折れてしまいました。
手足が　おかしな方向に曲がっています。

私は　家でいつもしているように　胡坐をかいて座り、武吉を膝に乗せました。

「 じゃあ　こちらで　… 」
スタッフさんが　武吉を抱き取って　他の部屋に連れて行こうとします。

「 えっ？　ここで！　ここで！　約束を　…！ 」

私は以前、　私の膝の上を取り合う　３人の息子達に　約束をしていました。

そんなに　ここが好きなら　お前ら　ここで看取ってあげる


先生も言ってくれました。　「 のりじさんは　大丈夫だから。　ここで　…。 」


先生が　心臓を止める注射の用意をしている間、私は　ずっと武吉に話しかけていました。

「 ずーっと雨こんこんだったのに　今日は　いいお天気だよ。
　お散歩行こうね。　武吉の赤いボールさんも　持っていこうね。
　でも　ちょっと疲れちゃったから　少しねんこしてから行こうか　… 」


先生が　武吉の腕をとります。

「 武吉大好き、　武吉大好き！　武吉大好きっ！ 」




武吉は　体を綺麗にしてもらうために　別の部屋に　連れて行かれました。

声を上げて　泣いて　泣いて　…

部屋に呼ばれて　真っ白なタオルの上に寝ている　武吉を見て、
なんだか嬉しくなって　ふっと笑ってしまいました。

彼の顔に手を当てて　そっと撫でます。


「 良かった　…　　もう苦しくないね　… 」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たくさんのお花・おやつ・おもちゃと 武吉




ようやく　弔問客も絶え、武吉のために　しなければならないことも　全て終えた　ある日。

とても天気が良かったので　犬用ベッドを干そうと　ベランダに置きました。
部屋の中を見ると　コテツと弁天が　気持ち良さそうに寝ています。

ふふっ、誰も来ない　…　か

陽が当たって　白っぽく見えるベッドを見下ろしながら　ぼんやり考えます。


武吉はここで　ひなたぼっこするのが　好きだったな　…

真夏でも　舌出して　ハアハア言いながら　寝てたっけ。
コテツや弁ちゃんが　ギブアップして　部屋に入ってきても　武吉１人で　炎天下の中　…。

「 ねえ、体あっちっちーになっちゃうから　お部屋に入んなさい 」
「 そんなとこにいたら　バカんなっちゃうよ？　それ以上バカんなって　どうすんの？ 」

いくらガミガミ言ったって　嬉しそうな顔して　お母ちゃんを見上げてたっけ　…


あいつ　ホントに　ひなたぼっこ　好きだったよなー

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そうだ　…　今度　犬飼ったら　ひなた　って名前にしよう

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　オリーブの木　　別名・武吉の木
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この木の下に武吉が眠っています

　最後まで読んでくださって　ありがとうございました